อาหารดั้งเดิมในเทศกาลตรุษจีน

เองานเลี้ยงสังสรรค์(nián yè fàn) จัดขึ้นในคืนส่งท้ายปีเก่าต้อนรับปีใหม่ ซึ่งสมาชิกในครอบครัวจะมารวมตัวกันเพื่อเฉลิมฉลอง สถานที่มักจะอยู่ในหรือใกล้บ้านของสมาชิกที่อาวุโสที่สุดในครอบครัว อาหารค่ำในคืนส่งท้ายปีเก่าต้อนรับปีใหม่นั้นมีขนาดใหญ่และหรูหรา และตามประเพณีแล้วจะประกอบด้วยอาหารประเภทเนื้อสัตว์ (โดยเฉพาะหมูและไก่) และปลา งานเลี้ยงสังสรรค์ส่วนใหญ่ยังรวมถึงชุมชน หม้อไฟเนื่องจากเชื่อกันว่าเป็นสัญลักษณ์ของการรวมตัวกันของสมาชิกในครอบครัวเพื่อรับประทานอาหารร่วมกัน งานเลี้ยงสังสรรค์ในครอบครัวส่วนใหญ่ (โดยเฉพาะในภาคใต้) มักจะมีเนื้อสัตว์ชนิดพิเศษเป็นเมนูเด่น (เช่น เนื้อรมควันอย่างเป็ดและ...)ไส้กรอกจีน) และอาหารทะเล (เช่นกุ้งล็อบสเตอร์และหอยเป๋าฮื้ออาหารเหล่านี้มักสงวนไว้สำหรับโอกาสพิเศษนี้และโอกาสอื่นๆ ในช่วงเวลาที่เหลือของปี ในพื้นที่ส่วนใหญ่จะมีปลา (鱼; 魚; yú) รวมอยู่ด้วย แต่จะไม่รับประทานทั้งหมด (ส่วนที่เหลือจะเก็บไว้ข้ามคืน) เพราะวลีภาษาจีนที่ว่า “ขอให้มีเหลือเฟือทุกปี” (年年有余; 年年有餘; niánnián yǒu yú) ออกเสียงเหมือนกับ “ขอให้มีปลาทุกปี” มีการเสิร์ฟอาหารแปดอย่างเพื่อสะท้อนความเชื่อเรื่องโชคลาภที่เกี่ยวข้องกับจำนวนนั้น หากในปีที่ผ่านมามีคนในครอบครัวเสียชีวิต จะเสิร์ฟอาหารเจ็ดอย่าง

อาหารดั้งเดิมอื่นๆ ประกอบด้วย ก๋วยเตี๋ยว ผลไม้ เกี๊ยว ปอเปี๊ยะ และถังหยวน หรือที่รู้จักกันในชื่อข้าวเหนียวหวาน แต่ละจานที่เสิร์ฟในช่วงตรุษจีนมีความหมายพิเศษ ก๋วยเตี๋ยวที่ใช้ทำก๋วยเตี๋ยวอายุยืนมักจะเป็นเส้นก๋วยเตี๋ยวข้าวสาลีเส้นเล็กและยาว เส้นก๋วยเตี๋ยวเหล่านี้ยาวกว่าก๋วยเตี๋ยวทั่วไปที่มักจะนำไปทอดเสิร์ฟบนจาน หรือต้มเสิร์ฟในชามพร้อมน้ำซุป ก๋วยเตี๋ยวเป็นสัญลักษณ์ของความปรารถนาให้มีอายุยืนยาว ผลไม้ที่นิยมเลือกมักจะเป็นส้ม ส้มแมนดาริน และ...ส้มโอเนื่องจากส้มมีรูปทรงกลมและสี "ทอง" ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของความอุดมสมบูรณ์และความมั่งคั่ง เสียงที่เปล่งออกมาเมื่อออกเสียงก็สื่อถึงโชคลาภและความร่ำรวยเช่นกัน การออกเสียงภาษาจีนของส้มคือ 橙 (chéng) ซึ่งออกเสียงเหมือนกับคำว่า 'ความสำเร็จ' (成) ในภาษาจีน วิธีหนึ่งในการสะกดส้มแมนดาริน (桔 jú) มีอักษรจีนที่แปลว่าโชคลาภ (吉 jí) อยู่ด้วย เชื่อกันว่าส้มโอจะนำมาซึ่งความเจริญรุ่งเรืองอย่างต่อเนื่อง คำว่าส้มโอในภาษาจีน (柚 yòu) ออกเสียงคล้ายกับคำว่า 'มี' (有 yǒu) โดยไม่คำนึงถึงวรรณยุกต์ แต่เสียงจะเหมือนกับคำว่า 'อีกครั้ง' (又 yòu) เกี๊ยวและปอเปี๊ยะเป็นสัญลักษณ์ของความมั่งคั่ง ในขณะที่ขนมข้าวเหนียวเป็นสัญลักษณ์ของความอบอุ่นในครอบครัว

ซองแดงบางครั้งมีการแจกซองเงินสำหรับครอบครัวโดยตรงในระหว่างงานเลี้ยงสังสรรค์ ซองเหล่านี้บรรจุเงินจำนวนหนึ่งซึ่งสะท้อนถึงโชคดีและเกียรติยศ นอกจากนี้ยังมีการรับประทานอาหารหลายอย่างเพื่อนำมาซึ่งความมั่งคั่ง ความสุข และโชคลาภอาหารจีนชื่อต่างๆ เป็นคำพ้องเสียงกับคำที่มีความหมายดีเช่นกัน

หลายครอบครัวในประเทศจีนยังคงยึดถือประเพณีการรับประทานอาหารมังสวิรัติเท่านั้นในวันแรกของปีใหม่ เนื่องจากเชื่อกันว่าการทำเช่นนั้นจะนำโชคดีมาสู่ชีวิตตลอดทั้งปี

เช่นเดียวกับอาหารปีใหม่หลายอย่าง ส่วนผสมบางอย่างก็มีความสำคัญเป็นพิเศษเหนือกว่าส่วนผสมอื่นๆ เนื่องจากส่วนผสมเหล่านั้นมีชื่อที่ฟังดูคล้ายคลึงกับความเจริญรุ่งเรือง โชคดี หรือแม้กระทั่งการนับเงิน