ที่มาของเสื้อกันฝน

ในปี ค.ศ. 1747 วิศวกรชาวฝรั่งเศส ฟร็องซัวส์ เฟรโน ได้ประดิษฐ์เสื้อกันฝนตัวแรกของโลก เขาใช้น้ำยางที่ได้จากไม้ยางพารา นำรองเท้าและเสื้อโค้ทผ้าไปแช่และเคลือบด้วยน้ำยางนี้ ทำให้สามารถกันน้ำได้

ในโรงงานผลิตยางแห่งหนึ่งในสกอตแลนด์ ประเทศอังกฤษ มีคนงานคนหนึ่งชื่อแมคอินทอช วันหนึ่งในปี ค.ศ. 1823 แมคอินทอชกำลังทำงานอยู่และบังเอิญทำน้ำยาทำยางหกใส่เสื้อผ้าของเขา เมื่อเขาพบเข้า เขาจึงรีบเช็ดด้วยมือ แต่ปรากฏว่าน้ำยาทำยางนั้นซึมเข้าไปในเสื้อผ้า ไม่เพียงแต่เช็ดไม่ออก แต่ยังเคลือบเป็นชิ้นๆ อีกด้วย อย่างไรก็ตาม แมคอินทอชเป็นคนงานที่ยากจน เขาไม่สามารถทิ้งเสื้อผ้านั้นได้ จึงยังคงสวมไปทำงานต่อ

ไม่นานนัก แมคอินทอชก็พบว่า เสื้อผ้าที่เคลือบด้วยยางนั้น มีลักษณะคล้ายกับเคลือบด้วยกาวกันน้ำ แม้ว่ารูปลักษณ์จะไม่สวยงาม แต่ก็กันน้ำได้ เขาจึงเกิดความคิดที่จะเคลือบเสื้อผ้าทั้งชิ้นด้วยยาง ผลที่ได้คือเสื้อผ้ากันฝน ด้วยเสื้อผ้าแบบใหม่นี้ แมคอินทอชจึงไม่ต้องกังวลเรื่องฝนอีกต่อไป นวัตกรรมนี้แพร่กระจายอย่างรวดเร็ว และเพื่อนร่วมงานในโรงงานก็รู้ว่าพวกเขาได้ทำตามตัวอย่างของแมคอินทอชและผลิตเสื้อกันฝนยางกันน้ำ ต่อมา ชื่อเสียงที่เพิ่มขึ้นของเสื้อกันฝนยางดึงดูดความสนใจของพาร์คส์ นักโลหะวิทยาชาวอังกฤษ ซึ่งศึกษาเสื้อผ้าชนิดพิเศษนี้ด้วยความสนใจอย่างมาก พาร์คส์รู้สึกว่า แม้ว่าเสื้อผ้าที่เคลือบด้วยยางจะกันน้ำได้ แต่ก็แข็งและเปราะ สวมใส่แล้วไม่สวยงามและไม่สบาย พาร์คส์จึงตัดสินใจปรับปรุงเสื้อผ้าชนิดนี้ โดยไม่คาดคิด การปรับปรุงนี้ใช้เวลามากกว่าสิบปี ในปี ค.ศ. 1884 พาร์คส์ได้คิดค้นการใช้คาร์บอนไดซัลไฟด์เป็นตัวทำละลายในการละลายยาง ซึ่งเป็นเทคโนโลยีการผลิตเสื้อกันฝน และได้ยื่นขอจดสิทธิบัตร เพื่อให้สามารถนำสิ่งประดิษฐ์นี้ไปใช้ในการผลิตได้อย่างรวดเร็ว พาร์คส์จึงขายสิทธิบัตรให้กับชายคนหนึ่งชื่อชาร์ลส์ หลังจากเริ่มการผลิตจำนวนมาก ชื่อธุรกิจ "บริษัทเสื้อกันฝนชาร์ลส์" ก็ได้รับความนิยมไปทั่วโลกอย่างรวดเร็ว อย่างไรก็ตาม ผู้คนก็ไม่ลืมความดีความชอบของแมคอินทอช ทุกคนยังคงเรียกเสื้อกันฝนนั้นว่า "แมคอินทอช" จนถึงทุกวันนี้ คำว่า "เสื้อกันฝน" ในภาษาอังกฤษก็ยังคงเรียกว่า "แมคอินทอช" อยู่

หลังจากเข้าสู่ศตวรรษที่ 20 การเกิดขึ้นของพลาสติกและผ้ากันน้ำหลากหลายชนิด ทำให้รูปแบบและสีสันของเสื้อกันฝนมีความหลากหลายมากขึ้น นอกจากนี้ยังมีเสื้อกันฝนที่ไม่กันน้ำปรากฏในตลาด ซึ่งเสื้อกันฝนประเภทนี้ก็แสดงถึงเทคโนโลยีระดับสูงเช่นกัน