คืนก่อนวันคริสต์มาส

คริสต์มาสอีฟ คือช่วงเย็นหรือทั้งวันก่อนวันคริสต์มาสวันคริสต์มาสเทศกาลที่จัดขึ้นเพื่อรำลึกถึงการเกิดของพระเยซูวันคริสต์มาสคือสังเกตการณ์ทั่วโลกและวันคริสต์มาสอีฟก็ได้รับการเฉลิมฉลองอย่างกว้างขวางในฐานะวันหยุดเต็มวันหรือบางส่วนเพื่อเป็นการเตรียมพร้อมสำหรับวันคริสต์มาส โดยรวมแล้ว ทั้งสองวันถือเป็นหนึ่งในเทศกาลที่มีความสำคัญทางวัฒนธรรมมากที่สุดในศาสนาคริสต์และสังคมตะวันตก

การเฉลิมฉลองคริสต์มาสในนิกายต่างๆของศาสนาคริสต์ตะวันตกโดยทั่วไปแล้วการเฉลิมฉลองมักเริ่มต้นในคืนก่อนวันคริสต์มาส ส่วนหนึ่งเป็นเพราะวันตามหลักศาสนาคริสต์เริ่มต้นเมื่อพระอาทิตย์ตกดิน ซึ่งเป็นธรรมเนียมที่สืบทอดมาจากประเพณีของชาวยิวและมีพื้นฐานมาจาก...เรื่องราวการสร้างโลกในหนังสือปฐมกาล“และมีเวลาเย็น และมีเวลาเช้า – วันแรก” โบสถ์หลายแห่งยังคงตีระฆังอยู่ระฆังโบสถ์และถือไว้คำอธิษฐานในตอนเย็น ตัวอย่างเช่น กลุ่มประเทศนอร์ดิกลูเธอรันโบสถ์ต่างๆ เนื่องจากตามธรรมเนียมแล้วพระเยซูเกิดในเวลากลางคืน (อ้างอิงจากลูกา 2:6-8)พิธีมิสซาเที่ยงคืนวันคริสต์มาสอีฟมีการเฉลิมฉลองในวันคริสต์มาสอีฟ ตามประเพณีคือเวลาเที่ยงคืน เพื่อระลึกถึงการประสูติของพระเยซู แนวคิดที่ว่าพระเยซูประสูติในเวลากลางคืนสะท้อนให้เห็นในชื่อเรียกวันคริสต์มาสอีฟว่า Heilige Nacht (คืนศักดิ์สิทธิ์) ในภาษาเยอรมัน Nochebuena (คืนที่ดี) ในภาษาสเปน และในสำนวนอื่นๆ ที่แสดงออกถึงจิตวิญญาณของวันคริสต์มาส เช่น ในเพลง“ค่ำคืนอันเงียบสงบ ค่ำคืนอันศักดิ์สิทธิ์”.

นอกจากนี้ ยังมีประเพณีและประสบการณ์ทางวัฒนธรรมที่หลากหลายเกี่ยวข้องกับวันคริสต์มาสอีฟทั่วโลก เช่น การรวมตัวของครอบครัวและเพื่อนฝูง การร้องเพลงเพลงคริสต์มาสการให้แสงสว่างและความเพลิดเพลินของไฟประดับคริสต์มาสต้นไม้และของประดับตกแต่งอื่นๆ การห่อ การแลกเปลี่ยน และการเปิดของขวัญ และการเตรียมการทั่วไปสำหรับวันคริสต์มาส บุคคลสำคัญในตำนานที่นำของขวัญมามอบให้ ได้แก่ซานตาคลอส,ซานตาคลอส,คริสต์คินด์, และนักบุญนิโคลัสมักกล่าวกันว่าพวกมันจะออกเดินทางประจำปีเพื่อส่งของขวัญให้เด็กๆ ทั่วโลกในคืนก่อนวันคริสต์มาส แม้ว่าจนกระทั่งถึง...โปรเตสแตนต์การปรากฏตัวของพระคริสต์น้อยในยุโรปช่วงศตวรรษที่ 16 นั้น กล่าวกันว่าบุคคลเหล่านี้จะมามอบของขวัญในคืนก่อนวันคริสต์มาสวันฉลองนักบุญนิโคลัส(6 ธันวาคม)