ที่มาของโคมไฟฟักทอง

ฟักทองเป็นสัญลักษณ์ที่โดดเด่นของวันฮาโลวีน และเนื่องจากฟักทองมีสีส้ม สีส้มจึงกลายเป็นสีประจำวันฮาโลวีนแบบดั้งเดิม การแกะสลักฟักทองเป็นโคมไฟก็เป็นประเพณีฮาโลวีนอีกอย่างหนึ่งที่มีประวัติความเป็นมาสามารถสืบย้อนไปได้ถึงไอร์แลนด์โบราณ

ตำนานเล่าว่า ชายคนหนึ่งชื่อแจ็ค เป็นคนตระหนี่ ขี้เมา และชอบเล่นตลก วันหนึ่งแจ็คหลอกปีศาจบนต้นไม้ แล้วแกะสลักไม้กางเขนบนตอไม้เพื่อข่มขู่ปีศาจไม่ให้กล้าลงมา จากนั้นแจ็คและปีศาจก็เจรจากัน ปีศาจจึงสัญญาว่าจะร่ายมนตร์ให้แจ็คไม่ทำบาปอีกเลยเป็นเงื่อนไขให้แจ็คลงจากต้นไม้ ดังนั้นหลังจากตาย แจ็คจึงขึ้นสวรรค์ไม่ได้ และเพราะเขาล้อเล่นกับปีศาจจึงลงนรกไม่ได้ เขาจึงต้องถือโคมไฟเร่ร่อนไปจนถึงวันพิพากษา ด้วยเหตุนี้ แจ็คและโคมไฟฟักทองจึงกลายเป็นสัญลักษณ์ของวิญญาณเร่ร่อนที่ถูกสาปแช่ง ในคืนฮาโลวีน ผู้คนจะใช้หัวผักกาด บีทรูท หรือมันฝรั่งแกะสลักเป็นใบหน้าที่น่ากลัวเพื่อเป็นตัวแทนของโคมไฟที่แจ็คถืออยู่ เพื่อขับไล่วิญญาณเร่ร่อนเหล่านี้ ซึ่งเป็นที่มาของโคมไฟฟักทอง (Jack-o'-lantern)

ในตำนานไอริชโบราณ เทียนเล่มเล็กๆ นี้จะถูกวางไว้ในหัวผักกาดที่คว้านเป็นโพรง เรียกว่า "โคมไฟแจ็ค" และโคมไฟหัวผักกาดโบราณนี้ได้พัฒนามาเป็นโคมไฟฟักทองในปัจจุบัน ว่ากันว่าหลังจากที่ชาวไอริชอพยพไปยังสหรัฐอเมริกา พวกเขาพบว่าฟักทองที่ปลูกและแกะสลักได้สวยงามกว่าหัวผักกาด และในสหรัฐอเมริกาช่วงฤดูใบไม้ร่วง ฟักทองมีมากกว่าหัวผักกาด ดังนั้นฟักทองจึงกลายเป็นที่นิยมในวันฮาโลวีน หากผู้คนแขวนไฟรูปฟักทองไว้ที่หน้าต่างในคืนฮาโลวีน ก็เป็นการบ่งบอกว่าผู้ที่แต่งกายเป็นตัวละครในวันฮาโลวีนสามารถมาเคาะประตูเพื่อขอขนมได้